Mikrobølgetørking, en utvikling av tørketeknologi etter den konvektive tørkemetoden, var trolig den første metoden som ble introdusert som ikke krever direkte kontakt av varmemediet med produktprøven (Itaya og Mori, 2006). Mikrobølger er definert som elektromagnetiske bølger i frekvensbåndet på omtrent 300 MHz til 300 GHz. Mikrobølgetørking er mulig fordi vannmolekylene i det våte materialet er elektriske dipoler. Dette betyr at de har en positiv ladning i den ene enden og en negativ ladning i den andre, så de spinner mens de prøver å justere seg med det vekslende elektriske feltet indusert av magnetronen. Denne molekylære bevegelsen genererer varme gjennom friksjon når roterende molekyler treffer andre molekyler og setter dem i bevegelse (Sutar og Prasad, 2008). Under mikrobølgetørking avhenger temperaturen på det tørkede materialet av balansen mellom energien som genereres av vanndipolene i mikrobølgefeltet og energien som absorberes av vannmolekylene som fordamper fra materialoverflaten (Figiel, 2010). I mikrobølgetørking er hovedbekymringen effekten av forskjellige bølgelengder, strømtilførsel og energieffektivitet til tørkemetoden.
I dag er mikrobølgeteknologi, som mikrobølgeovner og ovner, et vanlig husholdningsapparat som brukes til å varme opp mat; På grunn av økonomiske og teknologiske begrensninger er mikrobølgetørking fortsatt begrenset i industrielle applikasjoner. Ulempen med mikrobølgetørking er at det krever strøm, er dyrt og er mindre økonomisk enn andre metoder. I tillegg, sammenlignet med konvektiv varmluft og SD, regnes mikrobølgetørking fortsatt som en relativt ny teknologi med mange uløste tekniske problemer. Det kreves derfor omfattende forskning for å forbedre teknologien før den kan brukes mye i industriell skala (Sagar og Suresh Kumar, 2010). Utfordringen i mikrobølgetørking er valg av krafttilførsel for å balansere produktkvalitet og produksjonskostnad, bulking kan være forårsaket av rask masseoverføring på grunn av høy effekttilførsel, og valg av krafttilførsel varierer med produktegenskaper (Itaya og Mori, 2006).
Mikrobølgetørkemetoder har fascinert forskere fordi mikrobølger kan trenge inn i prøven inn i de indre lagene av produktet, og forbedre tørkekinetikken betydelig under nedgangshastigheten (McMiin, 2006). Selektiv oppvarming av vann og organiske stoffer øker æren av denne teknologien på grunn av de forskjellige polaritetene og ingen friksjonstap under energioverføring. I tillegg til dette forhindrer mikrobølgetørking lokaliserte varme flekker/oppvarming i prøven, noe som resulterer i bedre fysisk utseende, tekstur og høyere oppbevaring av næringsstoffer når riktig innstilt (Drouzas og Schubert, 1996). Men når materialet ikke endrer sin posisjon i mikrobølgefeltet, kan mikrobølgefeltets inhomogenitet føre til varme flekker i materialet. Dette kan føre til forkulling i sluttfasen av tørkingen (Wray og Ramaswamy, 2015). Derfor er løsningen på dette problemet å bruke mikrobølgetørking kombinert med et vakuumtørkesystem. Denne kombinasjonen har vist seg effektiv i mange tidligere typer studier som involverer tørking av urter og frukt for å beholde aktive forbindelser samtidig som den forbedrer kvaliteten på det endelige tørkede produktet
